В понедельник утром жители Новокузнецка вышли на остановки и не дождались ни одного автобуса. Водители крупнейшего городского перевозчика отказались выходить на линию. Причина — зарплата: уже три месяца им платили с опозданием и не полностью. Около четырёхсот автобусов остались стоять в парках.
Последствия почувствовали все. На остановках стояли толпы людей. Таксисты подняли цены в три раза, а машину всё равно было невозможно вызвать. Дороги заполнили личные автомобили, и к восьми утра в центре образовались пробки, каких город не видел никогда. Трамваев не хватало, и в них набивалось столько людей, что двери не закрывались.
Медсестра Людмила, которая живёт на окраине, шла до больницы пешком полтора часа. «Я не могла не прийти, у меня пациенты, — говорит она. — По дороге видела, как люди останавливают незнакомые машины и просят подвезти». Многие водители действительно соглашались. В социальных сетях появились группы, где горожане предлагали бесплатные места в своих машинах. «Еду в центр в 7:30, есть три места», — писали они.
Школы в некоторых районах отпустили детей пораньше, а многие компании разрешили сотрудникам работать из дома. Но не у всех была такая возможность. Продавцы, рабочие заводов и дворники опаздывали или вообще не могли добраться до работы. Некоторые пожилые люди просто остались дома, потому что не смогли попасть в поликлинику.
Водители объясняли свою позицию спокойно. «Мы не хотели делать людям плохо, — сказал журналистам водитель с двадцатилетним стажем. — Но у нас тоже семьи. Мы три месяца возим город бесплатно. Сколько можно терпеть?» Многие пассажиры, несмотря на неудобства, их поддержали.
Вечером в ситуацию вмешалась городская администрация. Руководителей компании пригласили на срочное совещание. На следующее утро объявили, что долги по зарплате будут выплачены в течение недели из резервного фонда, а позже город проверит, куда уходили деньги перевозчика.
В среду автобусы снова вышли на маршруты. На остановках люди встречали их почти с радостью. Но вопросы остались. «Мы поняли, насколько город зависит от этих людей, — говорит Людмила. — Без них он просто останавливается. Может быть, теперь их работу начнут больше уважать».