Этим летом семья Мельниковых из Оренбурга никуда не поехала. Сначала у папы, Вадима, на работе отменили отпуск в июне, потом сломалась машина, и почти все сбережения ушли на ремонт. О море пришлось забыть. Десятилетняя Вика и семилетний Тёма были очень расстроены: все одноклассники уезжали в Сочи, в Турцию или хотя бы к бабушке в деревню.
Тогда мама, Оксана, предложила необычную идею: устроить отпуск прямо дома. «Представим, что мы туристы, которые приехали в Оренбург в первый раз», — сказала она. Правила были простые. Две недели — никакой работы, никакой уборки сверх необходимого, никаких телефонов за едой. Каждый член семьи придумывает развлечения на два-три дня.
Первым был Тёма. Он объявил «пиратские дни». Вся семья поехала на Урал, на городской пляж, и строила замки из песка. Потом они арендовали катамаран и «искали сокровища» на другом берегу. Вечером ели арбуз прямо на берегу и смотрели, как садится солнце. Тёма сказал, что это лучше, чем любое море.
Вика выбрала «музейные дни». Оказалось, что за десять лет жизни в Оренбурге семья ни разу не была в краеведческом музее. Там Вика узнала, что оренбургский пуховый платок такой тонкий, что его можно продеть через обручальное кольцо. Она так впечатлилась, что попросила бабушку научить её вязать.
Вадим организовал «поход». Они поехали с палаткой на два дня в степь, в сорока километрах от города. Ночью дети впервые увидели столько звёзд, что не могли уснуть. Вадим рассказывал им о созвездиях, а Тёма в темноте случайно сел на ёжика. К счастью, обошлось без травм — и у Тёмы, и у ёжика.
Оксана устроила «кулинарный тур». Каждый вечер семья готовила блюдо из какой-нибудь страны: итальянскую пасту, грузинские хачапури, японские роллы, которые получились кривыми, но вкусными. Дети рисовали флаги и придумывали «названия ресторанов».
В последний вечер все сели на балконе и вспоминали две недели. Вика призналась, что сначала думала, что это будет самый скучный отпуск в жизни. «А теперь мне жалко, что он закончился», — сказала она. Вадим подсчитал, что они потратили в пять раз меньше, чем стоила бы поездка на море. «В следующем году поедем на море, — сказала Оксана. — Но один такой отпуск дома мы будем устраивать каждый год».