Полина и Артём снимают однокомнатную квартиру в старом доме в Петрозаводске. Квартира им нравится: высокие потолки, вид на Онежское озеро и разумная цена. Но в ноябре, на втором году аренды, Полина заметила в углу ванной комнаты, над плиткой, тёмные пятна. Сначала они были маленькими, и она просто протёрла их губкой. Через неделю пятна вернулись и стали больше. Это была плесень.
К декабрю чёрные пятна покрыли почти весь потолок в ванной и появились за шкафом в комнате. В квартире стоял неприятный запах сырости. У Артёма, который страдает аллергией, начался постоянный насморк. Полина позвонила хозяйке квартиры, Людмиле Аркадьевне.
Разговор получился неприятным. Хозяйка приехала, посмотрела на потолок и сразу заявила: «Это вы виноваты. Вы не проветриваете! Сушите бельё в квартире, моетесь горячей водой, а окна не открываете. Двадцать лет здесь жили люди, и плесени никогда не было». Она потребовала, чтобы жильцы сами сделали ремонт.
Полина возмутилась. Да, бельё они действительно сушили в комнате — в доме нет ни балкона, ни сушилки. Но окно они открывали каждый день, а вентилятор в ванной не работал с самого начала. Она говорила об этом хозяйке ещё в прошлом году, и та обещала «посмотреть».
Чтобы разобраться, кто прав, Артём пригласил мастера из управляющей компании. Мастер проверил вентиляцию и покачал головой. Оказалось, что вентиляционная шахта в ванной давно забита мусором и почти не работает. Кроме того, на крыше над их квартирой повреждено покрытие, и осенью туда постоянно затекала вода. «Здесь виноваты все понемногу, — сказал он. — Но главная причина — в вентиляции и крыше. Жильцы такое сами не исправят».
После этого Людмила Аркадьевна стала разговаривать мягче. Она признала, что про вентилятор слышала, и согласилась оплатить чистку шахты и обработку стен специальным средством. Крышу должна была отремонтировать управляющая компания. А Полина и Артём, со своей стороны, купили электрическую сушилку для белья и стали чаще проветривать.
К марту плесень исчезла. Насморк у Артёма прошёл. «Главный урок — не молчать, когда что-то не работает, — говорит Полина. — И записывать, когда и кому ты об этом сказал. Если бы я год назад написала хозяйке сообщение, а не просто сказала по телефону, спорить было бы не о чем».