Двадцать шесть лет Валерий Николаевич проработал в типографии в Иванове. Он пришёл туда молодым парнем после техникума и дошёл до мастера цеха. Он знал каждую машину по звуку и мог починить любую поломку. Типография печатала газеты, журналы, рекламные листовки и школьные тетради. Но с каждым годом заказов становилось всё меньше. Газеты уходили в интернет, листовки никто не читал.
В январе собрали весь коллектив и объявили: в апреле типография закрывается. «Я пришёл домой и сел на диван, — вспоминает Валерий Николаевич. — Жена спросила, что случилось, а я не мог сказать ни слова. Мне было пятьдесят лет. Кому я нужен?»
Первые недели он искал работу по специальности. Но типографий в городе почти не осталось, а в единственной оставшейся мест не было. Несколько раз ему отказывали, не объясняя причин. Однажды молодой менеджер по персоналу прямо сказал: «Мы ищем людей помоложе». Валерий Николаевич долго не мог забыть эти слова.
Помог случай. Сосед попросил его посмотреть старый станок для работы по дереву, который достался ему от отца. Валерий Николаевич разобрал его, почистил, заменил детали — и станок снова заработал. Сосед в благодарность отдал ему станок насовсем. «Мне всё равно некогда этим заниматься», — сказал он.
Сначала Валерий Николаевич делал вещи для дома: полки, табуретки, разделочные доски. Жена показала их подругам, и те начали просить сделать что-нибудь и для них. Дочь сфотографировала его работы и выложила в соцсети. Через месяц пришёл первый настоящий заказ — детская кроватка из берёзы.
Сейчас, через два года, у Валерия Николаевича своя маленькая мастерская в гараже. Он зарегистрировался как самозанятый, платит небольшой налог и сам выбирает, что делать. Особенно ему нравится восстанавливать старую мебель — бабушкины комоды и буфеты, которые люди не хотят выбрасывать. Зарабатывает он не больше, чем раньше, но устаёт меньше.
«Закрытие типографии было ударом, — говорит он. — Но теперь я благодарен. Если бы этого не случилось, я бы так и не узнал, что умею что-то ещё. В пятьдесят жизнь не заканчивается. Иногда она только начинается по-настоящему».