Родительское собрание в седьмом «Б» классе одной из школ Калуги обычно длится сорок минут. Но в тот вторник родители разошлись только через два часа. Причиной стала поездка класса в Санкт-Петербург, которую весной предложила классная руководительница, Марина Сергеевна.
Она подготовила программу: четыре дня, поезд туда и обратно, гостиница, экскурсии в Эрмитаж, Петергоф и Кунсткамеру, прогулка на теплоходе по Неве. Дети были в восторге. Но когда Марина Сергеевна назвала цену — тридцать восемь тысяч рублей с человека, — в классе стало очень тихо.
Первой заговорила мама Вани, Елена. «Для нашей семьи это слишком дорого. У меня трое детей, и я одна их воспитываю. Я не могу заплатить такую сумму за четыре дня». Несколько родителей кивнули. Другие начали спорить. Папа Сони, бизнесмен, сказал, что за такую программу это нормальная цена и что детям нужно видеть настоящую культуру, а не только телефон. «Можно же копить заранее», — добавил он. Эти слова прозвучали обидно, и Елена покраснела.
Обстановка накалялась. Кто-то предложил поехать только тем, кто может заплатить. Но другие возразили: дети, которые останутся дома, будут чувствовать себя лишними. Одна мама сказала, что лучше вообще никуда не ехать, чем делить класс на богатых и бедных.
Тогда слово взял дедушка Матвея, бывший учитель истории. Он спокойно предложил искать компромисс. Можно ехать не на четыре, а на три дня. Жить не в гостинице, а в хостеле. Вместо дорогих экскурсий с гидом — подготовить рассказы самим детям, каждому о своём музее. А ещё можно провести благотворительную ярмарку: дети испекут пироги и сделают поделки, а все деньги пойдут в общий фонд поездки.
Идея всем понравилась. Марина Сергеевна пересчитала бюджет, и цена снизилась до двадцати двух тысяч. Ярмарка в декабре принесла ещё пятьдесят тысяч, и их разделили на тех, кому было трудно. Весной весь класс поехал в Петербург — двадцать шесть детей из двадцати шести. А Ваня рассказывал о Петергофе так увлечённо, что ему аплодировали даже туристы из другой группы.