Каждый год во вторую субботу июля в Суздаль — маленький древний город во Владимирской области — приезжают десятки тысяч людей. Они приезжают не для того, чтобы посмотреть на белокаменные церкви и монастыри, хотя их здесь очень много. Они приезжают на День огурца — один из самых весёлых и необычных праздников в России.
Суздаль издавна славится своими огурцами. Местные жители выращивают их уже несколько веков, и когда-то суздальские солёные огурцы возили даже к царскому столу. Праздник впервые устроили в двухтысячном году, и с тех пор он стал визитной карточкой города.
Организовать такой праздник — огромная работа. Главный организатор, Ольга Николаевна из городского отдела культуры, начинает готовиться ещё в январе. «Это как подготовка к свадьбе на сорок тысяч гостей», — смеётся она. Нужно договориться с музыкантами и артистами, пригласить мастеров народных ремёсел, найти фермеров, которые будут продавать продукты, организовать безопасность, парковки, туалеты, уборку и медицинскую помощь. Город, в котором постоянно живут всего десять тысяч человек, в этот день принимает в четыре раза больше гостей.
Одна из главных проблем — погода. Однажды в день праздника прошёл сильный ливень, и половина гостей уехала. С тех пор организаторы ставят большие шатры, где можно спрятаться от дождя. Другая проблема — транспорт. Дороги к Суздалю узкие, и в прошлые годы пробки растягивались на десятки километров.
Сам праздник проходит на территории Музея деревянного зодчества — среди старинных изб и деревянных церквей. С утра здесь работает огромная ярмарка. Продают огурцы во всех видах: свежие, солёные, маринованные, малосольные. Есть и необычные блюда: огуречное варенье, огуречный лимонад и даже огуречное мороженое. Мастера показывают, как плести корзины, вырезать ложки из дерева и делать глиняные игрушки.
Но главное — конкурсы. Самый популярный — конкурс на самый большой и самый маленький огурец. Дети участвуют в эстафетах и рисуют огурцы на асфальте. Весь день на сцене выступают фольклорные ансамбли, а вечером — популярные группы.
Для местных жителей праздник — это не только веселье, но и возможность заработать. Многие семьи весь год готовят соленья специально к этому дню. Бабушка Валентина, которая продаёт огурцы на ярмарке уже двадцать лет, говорит: «За один день я зарабатываю больше, чем за месяц пенсии. А главное — люди хвалят мои огурцы».
Вечером, когда гости уезжают, Ольга Николаевна садится на скамейку, усталая, но довольная. «Каждый год я говорю, что это в последний раз, — признаётся она. — А в январе снова начинаю готовиться».