Ярослав учится на третьем курсе физико-математического факультета в Калининграде. Стипендии не хватает даже на еду, поэтому он решил подрабатывать репетитором. Он разместил объявление на сайте: «Математика для школьников 5–9 классов. Объясняю понятно». Через два дня ему позвонила женщина. Её сын Матвей, ученик седьмого класса, получил двойку за четверть по алгебре.
На первом занятии Матвей сидел, сложив руки на груди, и смотрел в окно. «Я тупой в математике, — сразу сказал он. — Мне учительница так и сказала. И папа говорит, что у меня гуманитарный склад ума». Ярослав понял, что проблема не только в знаниях.
Он дал Матвею несколько простых задач, чтобы понять, что тот знает. Оказалось, что мальчик совсем не глупый. Он быстро считал в уме и хорошо понимал логику. Но где-то в пятом классе он пропустил тему дробей — болел почти месяц — и с тех пор всё, что строилось на дробях, стало для него непонятным. А после нескольких двоек он просто перестал стараться.
Ярослав решил начать не с программы седьмого класса, а с самого начала — с дробей. Он объяснял их на пиццах, на деньгах, на футбольной статистике (Матвей обожал футбол). Например, если команда выиграла три матча из пяти, какая это доля?
Были и трудные моменты. Иногда Матвей злился, бросал ручку и говорил, что всё равно ничего не понимает. Тогда Ярослав не спорил, а делал перерыв и рассказывал ему что-нибудь смешное из своей школьной жизни. Например, как сам когда-то получил двойку за то, что перепутал плюс и минус на контрольной. Матвей смеялся, и они продолжали.
Ярослав понял, что быть репетитором — это не просто объяснять формулы. Нужно быть немного психологом. Нужно хвалить даже за маленькие успехи и не показывать раздражения. А ещё нужно уметь объяснять одну и ту же вещь пятью разными способами, пока не найдёшь тот, который подходит именно этому ученику.
Через три месяца Матвей получил первую четвёрку по алгебре. Он прислал Ярославу фотографию дневника с подписью: «Я не тупой!» В конце года у него вышла четвёрка за год. Мама Матвея была так рада, что посоветовала Ярослава всем знакомым, и теперь у него шесть учеников.
«Я думал, что иду зарабатывать деньги, — говорит Ярослав. — А нашёл, кажется, своё призвание. Теперь я хочу после университета работать учителем в школе». Матвей, кстати, теперь говорит, что математика — его второй любимый предмет. После физкультуры, конечно.