En mai, les vingt-huit élèves de quatrième du collège Jean-Moulin, à Limoges, sont partis trois jours à Carcassonne avec leur professeur d’histoire, Mme Lefèvre, et deux autres accompagnateurs. Toute l’année, ils avaient étudié le Moyen Âge. Ce voyage devait leur permettre de voir l’histoire « en vrai ».
Le premier matin, en arrivant devant la Cité, les élèves sont restés bouche bée. Sur une colline au-dessus de la ville moderne, la forteresse médiévale semble sortie d’un film : trois kilomètres de remparts, cinquante-deux tours et deux enceintes. Même Lucas, qui disait depuis des semaines que le voyage serait « nul », a sorti son téléphone pour prendre des photos.
La guide leur a raconté l’histoire de la Cité. Des Romains aux comtes du Moyen Âge, puis la croisade contre les Cathares au treizième siècle, quand la ville a été assiégée et prise. Elle a aussi expliqué qu’au dix-neuvième siècle, la Cité était presque en ruines et qu’on voulait la démolir. C’est l’architecte Viollet-le-Duc qui l’a sauvée en la restaurant, même si certains lui reprochent d’avoir inventé des détails, comme les toits pointus en ardoise.
L’après-midi, les élèves ont participé à un atelier : ils ont essayé une cotte de mailles, qui pèse plus de dix kilos, et appris à écrire avec une plume. Le deuxième jour, ils ont visité un château cathare dans la montagne, après une montée difficile. Le soir, à l’auberge de jeunesse, ils ont préparé un petit spectacle sur la vie au Moyen Âge.
Pour Mme Lefèvre, ce genre de voyage est irremplaçable. « En classe, le Moyen Âge, ce sont des dates. Ici, ils touchent les pierres, ils montent les escaliers des tours. Ils comprennent. » Mais l’organisation demande beaucoup de travail : réservations, autorisations des parents, recherche de financement pour que tous les élèves puissent partir.
Au retour, les élèves ont réalisé un journal de voyage. Et Lucas a écrit la conclusion : « Finalement, ce n’était pas nul du tout. »