Los treinta alumnos de primero de Bachillerato del instituto Alfonso X de Murcia llevaban semanas esperando esta excursión: una visita al Congreso de los Diputados, en Madrid. Su profesora de Historia, Victoria, la había organizado meses antes, porque las visitas de colegios tienen mucha demanda.
Salieron a las cinco de la mañana en autobús y llegaron a Madrid a las diez. En la entrada del Congreso, en la carrera de San Jerónimo, pasaron un control de seguridad parecido al de un aeropuerto. Los alumnos se fijaron en los dos leones de bronce que hay en la escalera de la entrada. Una guía les explicó que se hicieron con el metal de cañones fundidos en el siglo XIX.
Lo más impresionante fue entrar en el hemiciclo, la sala donde se reúnen los trescientos cincuenta diputados. Era más pequeño de lo que los alumnos esperaban por la tele. La guía les señaló los asientos del Gobierno, en la primera fila, y la tribuna desde donde hablan los diputados. También les enseñó los agujeros de bala que todavía se pueden ver en el techo, del intento de golpe de Estado de 1981. Muchos alumnos no conocían esa historia y escucharon con mucha atención.
Después, la guía les explicó cómo funciona el Parlamento: los diputados se eligen cada cuatro años, debaten y votan las leyes, y controlan al Gobierno. Les contó que España tiene dos cámaras: el Congreso y el Senado. Una alumna, Aitana, preguntó por qué hay tantos partidos. La guía le explicó que el sistema electoral permite que partidos pequeños, a veces regionales, tengan representación.
Lo mejor del día llegó al final. Un diputado de la Región de Murcia, que había sido profesor, bajó a saludarlos y respondió a sus preguntas durante veinte minutos. Los alumnos le preguntaron cómo es un día normal de trabajo, si los debates eran tan tensos como parecían en la tele y qué podían hacer los jóvenes para participar en política.
En el autobús de vuelta, Victoria les pidió que escribieran una redacción sobre la visita. Muchos coincidieron en algo: la democracia les parecía ahora menos lejana. «Antes pensaba que la política era solo para adultos aburridos», escribió Hugo. «Ahora quiero votar en cuanto pueda».