Когда Дина поступила в нефтяной колледж в Альметьевске, она ещё не знала, что этот небольшой татарстанский город называют велосипедной столицей России. Здесь больше ста километров велодорожек, а летом по городу ездят тысячи людей на прокатных велосипедах: студенты, рабочие, мамы с детьми, даже пожилые люди. Весной, когда растаял снег, однокурсники позвали Дину покататься по набережной. И тут ей пришлось признаться в своём секрете: она не садилась на велосипед с восьми лет.
В детстве Дина каталась во дворе, как все. Но однажды она упала, сильно ударилась головой о бордюр и получила сотрясение мозга. Мама так испугалась, что продала велосипед, и Дина больше никогда не пробовала. С годами страх только рос. Каждый раз, когда она видела велосипедистов, у неё внутри всё сжималось.
Однокурсница Карина, которая сама выросла в Альметьевске, не стала смеяться. «Это как с плаванием, — сказала она. — Тело всё помнит. Нужно только перестать бояться». В субботу утром она привела Дину на пустую площадку у стадиона, где по выходным бесплатно учат кататься взрослых. Там было ещё несколько таких же, как Дина: мужчина лет пятидесяти, две женщины после декрета и молодой парень, который приехал из большого города, где никогда не ездил на велосипеде.
Инструктор, энергичный пенсионер Фарид-абый, начал с простого. Сначала опустил седло так низко, чтобы Дина могла поставить обе ноги на землю. Потом попросил её просто сидеть и отталкиваться ногами, как на самокате. «Педали пока не нужны. Главное — почувствовать равновесие», — повторял он. Дина каталась так почти час. Руки дрожали, но она не упала.
На втором занятии она впервые поставила ноги на педали и проехала десять метров. На третьем — целый круг вокруг площадки. Когда она остановилась, все вокруг аплодировали, а Карина снимала на телефон. «Я плакала и смеялась одновременно», — вспоминает Дина.
Через месяц она уже ездила по велодорожкам вдоль реки Степной Зай. Ещё через месяц — на занятия в колледж, вместо автобуса. Теперь она берёт прокатный велосипед почти каждый день, а на выходных с друзьями ездит за город, к озеру.
Мама, когда увидела видео, сначала испугалась, потом заплакала, а потом сказала: «Прости, что я тогда продала твой велосипед». Дина ответила: «Ты меня защищала. Но иногда, чтобы не бояться, нужно снова упасть и встать». Летом она собирается купить свой велосипед — и шлем, конечно.