Во дворе старого дома на Васильевском острове в Петербурге висит деревянный шкафчик, выкрашенный в синий цвет, со стеклянной дверцей и маленькой крышей. Внутри стоят книги. Надпись от руки объясняет правила: «Возьми книгу — оставь книгу. Или возьми и верни, когда прочитаешь».
Идея пришла в голову Юрию, пятидесятисемилетнему столяру из соседнего подъезда. Он видел похожие шкафчики, когда ездил в гости к сыну в Канаду, и подумал, что и у них во дворе это может сработать. Он сделал шкафчик в своей мастерской из остатков досок, договорился с управляющей компанией и поставил туда тридцать книг из собственной библиотеки.
Некоторые соседи отнеслись к затее скептически. «Да через неделю всё растащат», — предупредил его дворник. И действительно, сначала шкафчик опустел очень быстро. Но уже через несколько дней там стали появляться новые книги: детективы, детские сказки, путеводители, кулинарные книги и даже словарь японского языка.
Со временем шкафчик превратился в место встреч. Соседи останавливаются, смотрят, что нового, и обсуждают прочитанное. Одна пожилая женщина каждую неделю оставляет роман с короткой запиской на первой странице: что ей понравилось, а что нет. Семнадцатилетний парень, который раньше вообще не читал, благодаря шкафчику открыл для себя фантастику. А дети из соседней школы разрисовали крышу животными.
Не всё было гладко. Однажды кто-то разбил стекло, а зимой от сырости испортилось несколько книг. Но каждый раз, когда что-то случается, находится сосед, готовый помочь.
Теперь в районе уже пять таких шкафчиков. «Я просто хотел поделиться книгами, — говорит Юрий. — А в итоге познакомился с половиной двора».