L’été dernier, la famille Moreau, de Rennes, a passé trois semaines dans une grande maison avec piscine près de Lisbonne. Au même moment, la famille Costa, de Lisbonne, vivait dans l’appartement des Moreau, en Bretagne. Aucune des deux familles n’a payé de logement. Elles avaient simplement échangé leurs maisons.
L’échange de maisons existe depuis des décennies, mais il est devenu beaucoup plus simple grâce aux plateformes en ligne. Chaque famille crée un profil avec des photos de son logement et une description de la région. Ensuite, on cherche une destination et on contacte d’autres membres. Si les deux familles sont d’accord sur les dates, l’échange peut avoir lieu, souvent sans argent.
Au début, Sophie Moreau était inquiète. « Laisser des inconnus dormir dans nos lits, utiliser notre cuisine, ouvrir nos placards… Je n’étais pas rassurée. » Pour se mettre en confiance, les deux familles ont échangé de nombreux messages, puis elles ont fait plusieurs appels vidéo. Elles ont découvert qu’elles avaient beaucoup de points communs : deux enfants du même âge, des métiers dans l’enseignement, l’amour de la cuisine. Elles ont signé une petite convention qui précisait les règles : ménage, plantes à arroser, animaux, utilisation de la voiture.
Les avantages ont vite été évidents. D’abord, l’économie : sans hôtel ni location, les vacances ont coûté deux fois moins cher. Ensuite, le confort : une vraie maison, avec des jouets, des livres et une cuisine équipée, est plus agréable qu’une chambre d’hôtel. Mais surtout, les Moreau ont vécu comme des habitants et pas comme des touristes. Les Costa leur avaient laissé un cahier rempli de conseils : la meilleure boulangerie du quartier, une plage peu connue, un petit restaurant de poissons. Les voisins portugais les ont même invités à un barbecue.
Il y a eu quelques petits problèmes. La machine à laver des Moreau est tombée en panne pendant le séjour des Costa, et un verre s’est cassé. Mais tout s’est réglé à l’amiable, avec de la bonne volonté de chaque côté.
À leur retour, les Moreau ont trouvé leur appartement impeccable, un bouquet de fleurs sur la table et une bouteille de porto avec un mot. Les deux familles sont restées en contact. L’année prochaine, elles envisagent un nouvel échange, et les Costa veulent découvrir le Mont-Saint-Michel.