В школе, где учился сын Натальи, Федя, в октябре проходила осенняя ярмарка. Родители пекли пироги и торты, а дети продавали их. Все деньги шли на новые книги для школьной библиотеки.
Наталья работала бухгалтером в Пскове и редко пекла. Но Федя очень просил: «Мама, все приносят что-то! Давай испечём твой яблочный пирог, как у бабушки!»
В пятницу вечером Наталья позвонила своей маме, чтобы узнать рецепт. Бабушка продиктовала: три яйца, стакан сахара, стакан муки, щепотка соли и пять кислых яблок. Это была шарлотка — простой пирог, который пекут почти в каждой русской семье.
Федя чистил и резал яблоки, а мама взбивала яйца с сахаром миксером, пока масса не стала пышной и белой. Потом осторожно добавили муку. Яблоки положили в форму и залили тестом. Сорок минут пирог стоял в духовке. Вся квартира пахла яблоками и корицей.
Но когда Наталья достала пирог, середина немного осела. «Ничего, — сказала она. — Посыплем сахарной пудрой, и никто не заметит».
На ярмарке Федя продавал шарлотку по пятьдесят рублей за кусок. Пирог закончился за двадцать минут! Учительница даже попросила рецепт. А всего на ярмарке собрали тридцать восемь тысяч рублей.